Pretratamento da mostra: nalgúns casos a determinación de compostos orgánicos non se pode realizar sobre a mostra húmida, polo que se deben secar. Un dos tratamentos máis eficaces para a eliminación da auga é a liofilización.

Preparación da mostra: as técnicas de preparación das mostras permiten extraer delas os seus compostos orgánicos da mostra, o problema é levar a cabo a purificación e o fraccionamento do extracto, o cal permite illar os compostos de interese.

A cromatografía de gases é unha técnica que utiliza como fase móbil un gas inerte que arrastra os compoñentes da mostra, que deben encontrarse en fase vapor. Estes compoñentes sepáranse no interior da columna cromatográfica por medio de interaccións físicas entre cada un deles e a fase estacionaria. Unha das maiores vantaxes desta técnica é a alta resolución que podechegar a conseguirse na separación de compoñentes dunha mestura complexa. En xeral, utilízase para substancias volátiles, ou facilmente volatilizables, de polaridade baixaa ou media.

Tipos

• Cromatografía de gases.
• Cromatografía de gases acoplada espectrometría de masas de baixa resolución.
• Cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas de alta resolución.

A cromatografía de líquidos utiliza como fase móbil un líquido ou mestura de líquidos. Neste caso a separación baséase nas diversas interaccións entre os analitos, a fase móbil (que pode variar a súa composición ao longo do desenvolvemento cromatográfico) e a fase estacionaria contida na columna. Normalmente emprégase para a separación ou a análise de compostos de baixa volatilidade que non son axeitados para o seu manexo por cromatografía de gases.

A cromatografía de líquidos de alta resolución (HPLC) permite a separación de compostos pesados e polares que non se poden analizar mediante cromatografía de gases. Os detectores máis habituais son os de ultravioleta visible, secuenciais ou de rede de diodos (PDA), de fluorescenciae de índice de refracción.

Nos últimos anos o acoplamento entre a espectrometría de masas supuxo un gran salto de calidade na detección tanto de moléculas de pequeno como de gran tamaño.

Esta técnica denominada HPLC-MS converteuse nun estándar de calquera laboratorio ao se utilizar para a detección de toxinas, medicamentos, drogas de abuso e, en xeral, para calquera tipo de biomolécula.

Tipos

• Cromatografía de líquidos
• Cromatografía de líquidos acoplada a espectrometría de masas